Paleontologi adalah ilmu yang mempelajari tentang purba atau kehidupan prasejarah di bumi. Tujuan utama paleontologi adalah untuk menyelediki evolusi spesies tumbuhan dan hewan serta ekosistem kuno dan juga iklim bumi secara keseluruhan. Nah, fosil-fosil dinosaurus, hewan dan tumbuhan purba ditemukan berkat ahli paleontologi.
Tugas ahli paleontologi adalah mempelajari fosil, yaitu sisa sisa organisme atau makhluk hidup yang terawetkan secara alami dan umurnya lebih dari 10.000 tahun. Selain itu mereka juga mengungkap sejarah kehidupan dan lingkungan hidup fosil.
Ahli paleontologi ternyata bermacam-macam jenisnya namun dibagi dalam 2 kelompok besar yaitu makro paleontologi yang mempelajari fosil berukuran besar dan mikro paleontologi yang mempelajari fosil berukuran sangat kecil dengan bantuan mikroskop.
Ahli paleontologi juga harus menguasai ilmu biologi, anatomi, dan berbagai cabang ilmu geologi, yaitu sedimentologi, stratigrafi, dan geologi struktur. Ilmu biologi dan anatomi berfungsi untuk mengetahui benda yang ditemukan memang benar fosil, pecahan fosil, atau ternyata hanya sebuah batu.
Ilmu geologi yang mempelajari bumi berguna untuk memahami keadaan daerah tempat fosil diduga berada. Jadi dari ilmu geologi, ahli paleontologi mengetahui dimana fosil biasanya ditemukan di daerah yang mengandung banyak batuan sedimen.
